第十节

大陆历６０４年，新年的钟声刚刚敲响过不久，米兰城的大钟楼上再次响起连续不断的钟鸣声。除了新年祝贺，这座被称为米兰至宝的大苯钟只有在贵宾到达时才会被敲响。而且还不能是普通贵宾——比方说索菲亚的侯爵莱恩斯大人，虽说已经是几次出入米兰城了，可只有最近一次，以国使身份堂堂前来时，才听到那座大钟很吝啬的响了区区九声。

然而这一次，钟楼上的钟声却是持续不断，整整敲了二十四响——最高礼节。比当初卡奥斯皇太子奥利佛入城时敲的十六响还要隆重——难道这位客人竟比卡奥斯的皇太子更加尊贵？初时城里很多人都以为是弄错了，要不就是那个驼背敲钟人发了疯。不过，很快，他们就知道，这二十四响绝无错误，那位客人完全有这个身份。

大陆最强大团体的领袖，卡达印圣域的总首领，米尔斯大神在人世间的至高代言人，教皇米鲁迪斯陛下，亲自光临了米兰城。

教皇陛下的突然光临让整个米兰鸡飞狗跳，要知道米兰是个宗教信仰极为繁杂的“自由”城邦，或者说干脆没有信仰——在这里信奉暗黑神卡迪斯和信奉光明神米尔斯的信徒们可是在同一个破庙里祈祷的。这种事情如果让教皇大人知道那还不完蛋了。公爵府中阿尔伯特赶紧布置，把自己最好的一套别墅住宅给改成了大圣堂。

街市上也连夜派人清理，所有暗黑神卡迪斯的信徒，或者看起来象是信徒的家伙都被关进监狱“委屈几天”，后来由于人数太多监狱关不下，只好统统赶到城外去，扎了一座军营让他们居住，同时安排了米兰最好的军团——银色橡树步兵团负责看守，教皇在的这段时间里决不允许放跑一个。

闹得晕头转向之后，阿尔伯特才终于得报——教皇的目标并不是米兰，而是更南方的科夫诺。新科夫诺城那座虽然还未建成，却已是举世闻名的大圣堂才是教皇大人此行的终点所在。而更让阿尔伯特吃惊乃至于嫉妒的是——教皇前去的目的，竟然是要为那座大圣堂亲自颁赐圣物，能让教皇亲自出马的圣物当然绝不简单：十二圣器之一，传说中拥有起死回生神力的教廷至宝——生命之法杖。

“该死的，假如早知道有这种好事，一定在米兰建一座大陆第一的圣堂，比新科夫诺城那座好上一千倍……不，一万倍！”

阿尔伯特心里不止一次这样后悔过，不过在后悔之余，他也暗自庆幸——这样一来教皇就不会在米兰城待的时间太长，最多也只是在那座应景的“大圣堂”里主持一下祷告了。

米兰港外海面上停留着一艘巨大舰船，主桅杆上高悬着卡达印总教团的旗帜，以及教皇的私人徽章旗——说明教皇大人正在这艘船上。大船周围的护卫舰却全部是帝国海军。卡奥斯帝国是以米尔斯教派为国教，因此他们有义务维护教廷的权威。教皇出巡，甚至可以征调帝国的军兵护卫。虽说冰龙海骑士团的主力已经是驻扎到了米兰港，但他们留在北方阿兰军港，由副将军加拉米奥所统率的那支分舰队业已足够强大，完全可以保障护航任务。

不过

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